英國著名海洋專家、劍橋大學教授彼得·維德漢姆近日發表最新研究成果時聲稱，到2015年夏北極海冰將完全融化，這將對北極熊等生物的天然棲息地造成毀滅性破壞。
維德漢姆教授表示，北冰洋的海冰正在快速地萎縮，最短只需要4年時間就可完全消失。盡管每年冬天海冰還將會重新出現，但是在夏季沒有海冰的日子里，北極熊等動物將失去天然的捕獵場所，這將嚴重威脅它們的生存，最終可能導致物種的滅絕。
俄羅斯北部、加拿大以及格陵蘭島的冰量會隨著季節的變化而出現反復，目前已達到最小值，大約400萬平方公里。近年來，相關機構采用了多種模型對被海冰覆蓋區域的萎縮速度進行跟蹤監測，聯合國政府間氣候變化專門委員會的預測數據顯示，全球海冰萎縮速度還將加劇，但認為到2030年這些海冰仍然存在。
不過，美國海軍研究院專家馬斯勞維斯基的推算結果是，北極海冰的消失速度比聯合國預測的速度更快。這一理論引起了許多爭議，但是維德漢姆認為這種計算更具說服力。維德漢姆表示，“盡管他的模型最極端，但這也是目前最好的模型。它能夠顯示冰量的減少速度，這一速度非常快，我們可能很快就看到冰量降到零。2015年，這是我得出的一個非常嚴重的預測結果。”
到了冬季，海冰仍然又會出現。但維德漢姆擔心，在夏季無冰期間，人類在北極的船運業務以及石油勘探行為將會大大增加，這將對當地物種造成嚴重威脅。冬季時，北極熊會在陸地上冬眠，但到了春季它們就會轉移到冰上進行捕獵。維德漢姆表示，“現在每個人都意識到了這一嚴重的問題，就是北極熊生存問題。它們要么被滅絕，要么回到陸地上捕獵。陸地棲息以及雜交繁殖也可能導致北極熊物種的消失。”
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